清晨剛睡醒時覺得關節僵硬?活動時覺得關節，特別是上肢(手腕、手掌、手指間)劇烈疼痛?關節有紅腫、變形的情形?關節的疼痛不適是對稱性的?而且症狀已經持續好幾週無法緩解?那你可要提高警覺了，這些症狀很有可能是類風濕性關節炎。類風濕性關節炎(RA)是國人常見的慢性關節疾病，也是關節炎中破壞力最強的。其好發於30-50歲(40歲為高峰)的女性(罹患男女比約1:9)。
RA屬於自體免疫疾病的一種，病因至今仍然不明，大致上為當外來的類風濕因子(RF)去刺激滑膜腔內的macrophage釋放出IL-1，而刺激T-lymphocyte，使之活化並產生兩條免疫路徑。活化的T-lymphocyte一方面會釋放出化學趨化物質，進而刺激macrophage對RF的吞噬作用，但另一方面會釋放出IL-2，進而產生一連串的發炎反應，最後導致軟骨關節的破壞。除了關節外，RF還會對其他部位造成侵犯損害(見下表)。
實驗數據的判讀
由上表知，若ESR上升、CRP上升、RF呈陽性，則可能有類風濕性關節炎。需提醒的是，我們只能說疑似，還需考量其他因素。
補充:
1.紅血球沉降速率(ESR，男性正常值小於15 mm/hour,女性正常值小於< 20 mm/hour)，是一種間接測量發炎性蛋白質的方法。發炎性的蛋白質會增加紅血球的凝聚力，使紅血球的沉降速率加快。另外紅血球的形狀及數目也會有影響，如貧血病人，其紅血球沉降速率(ESR)則會上升。所以在用紅血球沉降速率(ESR)來判斷病人的發炎程度時，需要廣泛性的考慮。
2. C反應性蛋白(CRP)可以活化補體以及許多免疫細胞，參與了免疫系統的活化，在遭遇到急性的外界刺激時，CRP可以迅速地上升，在二三天內達到高峰，這種蛋白質的半衰期只有十八個小時。但是如果發炎反應一直持續，那麼血液中的C反應性蛋白(CRP)則會持續地高於正常值(正常值小於1mg/dl)，若是過度地上升(15~20 mg/dl)，則要注意是否有潛伏著微生物的感染。
3. 類風濕因子(RF)是血液中產生對抗IgG之Fc部分的自體抗體，被當作診斷RA的標準之一。
大多數民眾都會認為RA是不治之症，花蓮慈濟醫院風濕免疫科主任蔡世滋曾經強調過，民眾普遍認為的「治不好、死不了」是錯誤的觀念，正確的說法應該是不易治癒，雖說難以痊癒，但若控制得當，能達到長期不用藥，且能不復發的緩解狀態。尤其越早開始接觸治療，成功控制的機率會大大提升。因此，我們的治療目標為緩解疼痛、減少發炎、維持功能、保護關節結構、以及減少系統性的侵犯。治療方式主要分成藥物和非藥物治療。
常見的藥物治療大致上可以分成五大類:
1.非類固醇消炎止痛藥物(NSAIDs)
- COX-1須注意GI 副作用(老年病患避免使用)
- COX-2須注意心臟方面副作用
- 腎功能不全者須監測
- 避免用於水腫、Scr>2.5的病患
- 不建議孕婦使用(頂多naproxen、ketoprofen、diclofenac這些B級藥物)
- 哺乳婦女避免使用
2.低劑量口服類固醇
- 常見的PO類固醇有:prednisolone、methylprednisolone、Dexamethasone
- 架橋療法(Bridge therapy): 一般搭配DMARDs，但DMARDs的onset較慢(至少需一個月)，故在其藥效產生前用類固醇治療。
- 副作用多，糖尿病、青光眼、白內障、水腫患者須小心使用
- 孕婦可用(除了Dexamethasone不可用)
- 哺乳婦女可使用
3.抗風濕病藥物DMARDs
- 目前治療的一線用藥
- onset較慢，一般約1-6個月
- 常見的DMARDs有:Methotrexate、Hydrochloroquine、Sulfasalazine、Azathioprine、D-penicillamine、Cyclosporine
- 每個藥物的副作用和機轉略有不同，詳見藥物個論
4.抗細胞激素的生物製劑
- DMARDs失敗時的第二線用藥
- 主要機轉包含anti-TNF(如Infliximab、Etanercept、Adalimumab)、IL-1 inhibitor(如Anakinra)、B-cell Targeting Agent(如Rituximab)
- 孕婦及哺乳婦女禁用
- 活動性感染或肺結核病患禁止使用
5.JAK inhibitor(Tofacitinib)
- 不可與生物性DMARDs合併使用
- 需與methotrexate或其他非生物性的DMARDs合併使用
- 建議劑量為5mg BID
- 副作用包含帶狀泡疹、腹瀉、鼻咽炎、上呼吸道感染、頭痛、高血壓
- 不可用於嚴重肝功能受損、嚴重感染、惡性腫瘤與淋巴增生疾病、胃腸穿孔的患者
而非藥物的治療，最重要最重要的就是適度的休息以及復健與物理治療，包含使用護木(穩定關節)、運動維持肌力以及關節的活動度(即使會疼痛也需要忍耐，適度的活動關節可以有效減緩僵化的現象)。若您是患者家屬，請您協助患者，協助他一起面對疾病的衝擊，一起度過難關。
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